Kan vi lita på Kinas tillväxtdata?

Tillförlitligheten hos kinesisk statistik har länge varit föremål för debatt. Det gäller inte minst den ekonomiska tillväxten, som enligt officiella uppgifter legat på omkring fem procent de senaste åren.  

Analysfirman Rhodium Group bedömer exempelvis att fastighetskrisen, svaga investeringar, dämpad konsumtion och Covidpandemin har bromsat ekonomin mer än vad som framgår av de officiella tillväxttalen. Enligt firman var tillväxten under 2022–2025 omkring 2–4 procentenheter lägre per år. Med BNP-nivån 2021 som utgångspunkt skulle dessa uppskattningar innebära att ekonomin förra året var omkring en tiondel mindre än vad officiella data visar, motsvarande ungefär hela Sydkoreas eller Australiens ekonomi. 

Statistik brister med kinesiska särdrag 

Statistikbrister är inte unika för Kina, men vissa orsaker är kopplade till landets politiska system. Kinesiska myndigheter är generellt restriktiva med att dela information som kan skapa problem för regimen. IMF noterar att Kinas nationalräkenskaper saknar den detaljnivå som rekommenderas internationellt.  

Myndigheterna har också slutat publicera vissa uppgifter som tidigare var tillgängliga, exempelvis planer om strategiska mineral och forskning och teknologi. Alternativa statistikkällor kan hjälpa på vägen, men utländska organisationer och forskare möter betydande hinder i sin datainsamling. 

I Kina sätter högre politiska nivåer upp mål för lokala beslutsfattare. Kopplingen mellan måluppfyllelse och personlig befordran har länge gett incitament att frisera siffror. Den centrala statistikmyndigheten korrigerar dock lokala uppgifter, vilket gör att inte alla överdrifter syns i den nationella statistiken. 

Även på central nivå kan data manipuleras. Regimens stöd hos befolkningen beror delvis på hur väl den levererar – vad statsvetare kallar prestationslegitimitet. Ledare kan därför ha skäl att försköna statistiken för att dölja misslyckanden. Politisk opposition är förbjuden, medier och forskning står under kommunistpartiets kontroll, och domstolarna är inte oberoende. Det försvårar både granskning av offentliga data och ansvarsutkrävande gällande oegentligheter. 

Andra studier ger stöd åt de officiella talen 

Samtidigt menar vissa ekonomer att den kinesiska statistiken har förbättrats under de senaste decennierna. IMF:s alternativa analyser ger också överlag stöd för senare års officiella tillväxttal, även om resultaten varierar med beräkningsmetoden. En studie från 2025 ger en liknande bild. Forskarna konstaterar att tillväxtdata varierar mer än tidigare och stämmer bättre överens med andra ekonomiska mått. De pekar också på att en stark export och satsningar på självförsörjning har hållit uppe produktionen, och därmed bidragit till en växande ekonomi. 

Trots detta gör de statistikbrister som följer av Kinas politiska system, tillsammans med frågans centrala betydelse för regimen, att landets tillväxtdata fortsatt brottas med trovärdighetsproblem. Siffrorna påverkar också den globala maktbalansen. Om de döljer en lägre tillväxt än vad som officiellt redovisas har exempelvis EU att göra med en mindre formidabel motpart. 

Björn Jerdén